A imigração
De acordo com o historiador Yacoub Audat, no livro "Os árabes na América do Sul", os imigrantes árabes vieram para o Brasil em busca de uma vida melhor. Mas, a verdade é que a imigração dos árabes em geral e dos sírios e libaneses ortodoxos em particular, aconteceu por motivo de perseguições do Império Otomano (turco) contra os cristãos em 1860, ano de trágicos acontecimentos. Os imigrantes trouxeram com eles a eterna herança espiritual dos seus antepassados, quer dizer, a ortodoxia.O início da ortodoxia
No livro "História da imigração no Brasil - As famílias" há um trecho que fala exatamente desse período, o início da história dos ortodoxos: "Acompanhando o movimento espiritual, encontramos em São Paulo, emjaneiro de 1897, o Padre Mussa Abi Haidar, que após celebrar a Santa Missa, em um salão especialmente adaptado, à rua 25 de março 115, organizou aprimeira procissão ortodoxa realizada na América do Sul. Logo depois disso, os ortodoxos iniciaram a construção deigrejas por iniciativa própria, e assim foram considerados Ortodoxos Antioquino na Diáspora".O Santo Sínodo da Igreja Católica Apostólica Ortodoxa Antioquina, sob a presidência do Patriarca Gregório Haddad, tomou a decisão de consagrar em 1922, o Bispo Michæl Chehade para o Brasil. Ele serviu alguns anos e faleceu no dia 7 de julho de 1931.
A primeira Igreja Ortodoxa
Em 1904 foi construída em São Paulo a primeira Igreja, ao tempo do Arquimandrita Silvestros As-Seghir, a de Nossa Senhora, à rua Cavaleiro Basílio Jafet 115 - então rua Itobi. A construção foi custeada por Michel Assad e a missa de inauguração foi celebrada pelo Cônego Nicola Sáfadi. Mais tarde o sino dessa igreja, a título de relíquia, foi transferido para a Catedral. Está à esquerda de quem entra, exposto no altar do ícone da Ceia das Bodas de Caná. Este sino tem de um lado a inscrição: "Esta Igreja pertence ao Rito Grego-Ortodoxo, foi construída por iniciativa do Conselho Administrativo Ortodoxo de São Paulo, às expensas dos Sírios e Libaneses da Colônia, em 1904". Do outro lado diz: "Uma Cruz, e Sydow Irmão - São Paulo".As Igrejas Ortodoxas no Brasil
Seguindo a ordem cronológica, foram construídas as seguintes igrejas:
1915 - São Nicolau, no Rio de Janeiro-RJ. 1925 - São Jorge, em Ituverava-SP. 1927 - Santo Elias, o Profeta, em Guaxupé-MG. 1933 - São Jorge, em Bariri-SP. 1936 - São Jorge, em São José do Rio Preto-SP. 1937 - São Jorge, no Lar Beneficente Sírio, São Paulo. 1938 - São Jorge, em Belo Horizonte-MG. 1952 - São Jorge, em Santos-SP. 1954 - São Jorge, em Curitiba-PR. 1955 - São Jorge, em Goiânia-GO. 1958 - São Jorge, em Anápolis-GO. 1959 - Nossa Senhora - Bambica, em Lins-SP. 1962 - Padre Ibrahim, na Sociedade Beneficente A Mão Branca, SP. 1978 - São João Batista, em Ipamerim-GO. 1986 - Padre Aloísio Guerra, em Recife-PE. A missão de Ignatios Huraiki
O Patriarcado Ortodoxo, bastante ciente da grandeza de sua comunidade no Brasil, e conhecedor dos desejos de se ter uma Catedral em São Paulo, enviou o Metropolita de Hama, na Síria, Ignatios Huraiki, no que se poderia chamar de missão diplomática. Sua estada resultou na criação da Irmandade Ortodoxa de São Paulo, na fundação da Liga das Senhoras Ortodoxas e na construção do Arcebispado.A função da Irmandade era a de captar e administrar os recursos necessários para a construção da Catedral. Assad Abdalla era o presidente e os membros foram: Hanna Saad, Azem Azem, Abdo Jazra, Saba Sallum, Aziz Semim, Gattas Cury, José Yazigi, Habib Cury, Fuad Bonduki, Mussa Anauate, Rachid Bukassim, Miguel Maluhy, Elias Chedid, Jorge Mahfuz, Hátim Dumit, Jorge Hanna Saad..
O arquiteto Paulo Taufic Camasmie foi escolhido para preparar o projeto igual ao da Igreja de Santa Sofia em Constantinopla.
O mesmo terreno abrigaria a Catedral, o Arcebispado e a Liga das Senhoras Ortodoxas com o colégio.
O Arcebispado
A família Azem custeou as obras do Arcebispado, que foram concluídas em 1951, ao lado da Catedral.A Catedral
Existem muitas versões para a data do início da obra, porém D. Ignatios Ferzli adota como oficial 2 de maio de 1942. É a data da pedra fundamental segundo a biografia comemorativa de Isaías Abbud, vigário patriarcal em São Paulo de 1931 até 1958. Era do reinado do Patriarca Alexandre III.A inauguração se deu em janeiro de 1954, início das comemorações do IV centenário da cidade de São Paulo. A consagração se deu em 1958, pelo Patriarca Elias IV.
A chegada de Dom Ignatios Ferzli
A missão Huraiki foi coroada de êxito e lançou as bases para a elevação do Brasil à categoria de Arquidiocese. Em 1958 chegava ao Brsil Dom Ignatios Ferzli, assumindo o posto de Metropolita.Ferzli era diácono em Alexandria, Egito, quando foi estudar na Academia Teológica de Constantinopla. Lá estudou com o colega grego Partênios Coinidis, que hoje é Patriarca-Papa de Alexandria e toda África.
Sua tese de conclusão de curso foi sobre o Islamismo e Cristianismo, um estudo comparativo entre as duas religiões. Em 1939 formou-se e voltou para Alexandria, onde foi o Grande Arquimandrita.
"Tudo caminhava para que eu servisse à ortodoxia no trono de São Marcos, quando, para minha surpresa, fui designado para servir ao trono de São Paulo. E minha missão se desviou para o Brasil".
Se ficasse em Alexandria, seria Patriarca. Por três vezes foi convidado e recusou o Patriarcado de Antioquia, mas não revelou o motivo.
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